Ровно четверть века назад — 22 мая 1993 года, превосходный Риддик Боу (33-0, 28 KO) подошел к второй защите титула чемпиона мира в супертяжелом весе с Джесси Фергюсоном (19-9, 13 КО).
Более чем на три месяца раньше «Большой папа» в первой защите поясов WBA и IBF победил в Нью-Йорке уже в первом раунде Майкла Докеса (титул WBC потерял за отказ от боя с Леннокс Льюис). Во время того же вечера в Мэдисон Сквер Гарден также выступил Рэй Мерсер, который должен был быть следующим противником Риддика. На разминку взял себе Фергюсона и… сенсационно победил нокаутом! Благодаря тому, что его ценили когда-то, забытый уже немного «Буги человек» прыгнул на двенадцатое место в рейтинге WBA и получил шанс боксировать за титул чемпиона мира. Поединок подписано на RFK Stadium, и это был первый бой за титул в тяжелом весе в Вашингтоне в течение пятидесяти двух лет. Джо Луис победил в 1941 году Бадди Бэра. Федерация IBF не санкционировала этот бой в качестве чемпионского, поэтому в заявке был только пояс Всемирного боксерского союза.
Фергюсон был в середине 80-х годов ценным проспектом. Победил даже последующего абсолютного чемпиона и сенсационного победителя Майка Тайсона — Джеймс «Бастера» Дугласа. После неудачи с Карлом Уильямсом и именно Тайсоном, карьера Фергюсона оказалась на пороге. Проигрывал еще несколько боёв, хотя часто задавал другим проспектам неудачи. Пока наконец, что-то произошло, и он неожиданно расправился с Мерсером (96:94, 97:94,99:91), золотым призером олимпийских игр в Сеуле и бывшим чемпионом WBO. Помимо чемпионского шанса, на его счет поступило также полмиллиона долларов. Но это было ничего по сравнению с семи миллионами долларов для Боу. Букмекеры не сомневались в серебряном призёре Олимпийских игр Сеула в супертяжелом весе (Боу проиграл Льюису), нынешний действующий чемпион и победитель Эвандера Холифилда был их фаворитом в соотношении 40:1! Никто не давал претенденту шансов, но с другой стороны, никто не представлял себе спустя три месяца раньше, что Фергюсон мог как-то угрожать Мерсеру… Несмотря на эти диспропорции билеты купило более 8500 зрителей. Некоторые уверовали в неожиданность уже в пятницу, когда чемпион показал на весах аж 244 фунта, то есть не менее чем 111 килограммов. Риддик только один раз в жизни весил больше на полутора килограммов и выглядел тогда не очень. Некоторые считали, что он мог пренебречь Фергюсоном, как Мерсер и в более поздних раундах конкуренция будет выравниваться. Челленджер весил 101,5 кг.
— Этот вес, наверное, показан неправильно. Невозможно, чтобы я весил столько. Я сам удивлен, — сказал Боу.
— Джентльмены, речь идет не о килограммах, а о форме, которую вы продемонстрируете на ринге. Никогда раньше не слышал такого плача о килограммах от бойца в тяжелом весе. Риддик может весить до 250 фунтов, лишь бы только был хорошо подготовлен к бою — смягчил обсуждение Эдди Фатч, легендарный тренер многих чемпионов и тренера Боу.
— Именно на это мы рассчитывали. Чемпион нас игнорировал, и он не в лучшей форме, — попытался в свою очередь сказать и потирал руки Сет Браунштейн, менеджер претендента.
За три недели перед боем появились слухи о якобы предполагаемых травмах Боу. Было сначала повержено запястье во время тренировки, а потом один из его спарринг-партнеров ему повредил ребра ударом по корпусу. Поединок был под угрозой, но Боу не хотел упускать семь миллионов «зеленых» за относительно легкую защиту.
— Слушайте, вы обрекаете меня на провал, а ведь я победил «Бастера» Дугласа. Если бы он тогда был чемпионом, то почему мне им не быть? Тем более, что три месяца назад я тоже победил Мерсера, который должен был со мной расправиться, — убедил скептиков в последние дни перед боем Фергюсон. Боксер из Северной Каролины неоднократно находился в лагерях Тайсона. Он был уважаемым спарринг-партнёром. Помогал также Льюису, «Бритве» Раддоку и Майклу Муреру. — На спаррингах с Тайсоном каждый боролся за выживание. Тогда я многому научился. Не увижу то, чего уже больше не видел. Это шанс, плюс полмиллиона долларов, это как судьба, выигранная в лотерею. Это история, словно из фильма о Рокки. Еще недавно я был спарринг-партнером, путешествующим от зала к залу, а теперь присоединяюсь к бою за звание чемпиона мира в тяжелом весе. Я нахожусь в лучшей форме в своей карьере — объявил недооцененный до сих пор Фергюсон.
На ринг вышел действительно решителен, но жизнь — это не кино. Не было повторения Рокки. Все случилось очень быстро. Полусознательного претендента в первом раунде спас гонг, но сразу после перерыва Боу капитальной комбинацией закончил работу до завершения.
— Много работал в зале, поэтому я был уверен в себе. Фергюсон заявлял, что победил олимпийского золотого медалиста Сеула, поэтому он победит, тем более, серебряного призера. Только я не Мерсер. Сегодня я номер один. Я могу сразиться с каждым, кто не побоится биться со мной. Это может быть матч-реванш с Холифилдом, но также может быть и Льюис. На данный момент я настоящий чемпион, — сказал после быстро сделанной работы Боу, который за каждую минуту боя получил более двух миллионов долларов.
Статистика ударов:
Боу 65/94 (69,1%) — Фергюсон 19/43 (44%)
— На прошлой неделе мы предложили Льюису бой за двенадцать миллионов долларов, и наше предложение было отклонено. Они сами не верят в то, что они могли бы победить Риддика. Боу хочет встретиться с Льюисом, требует этого его тренер, так что я встречусь с людьми англичанина еще раз на следующей неделе. Но есть и другие варианты также Холифилд и Томми Моррисон — говорил промоутер чемпиона Рок Ньюман.
— Каждый бой чему-то учит, такие, как этот, также. Риддик провел сегодня серию, которую мы тренировали, а ведь раньше не делал, то есть комбинация правый апперкот-левый боковой, уход и мощный перекрестный правый. Он становится технически лучшим бойцом и продолжает развиваться до сих пор, — говорил в интервью еще на ринге тренер Эдди Фатч. — Это правда, я все еще развиваюсь и обучаюсь новым вещам. С каждым новым боем я все лучше и лучше, — сказал Боу.
— Бой прошёл и закончился так, как все мы ожидали. Конечно, впечатляет то, какие быстрые руки у Боу, но пришло время, чтобы он боксировал с абсолютно лучшими, как Холифилд, Льюис или я. Люди хотят знать, кто на самом деле является номером один, — добавил для обсуждения, сидящий прямо на ринге Томми «Герцог» Моррисон, великая надежда белых, которого несколько дней спустя ждала схватка с Джорджем Форманом за вакантный пояс WBO королевской категории.
— Честно говоря сомневаюсь, что Боу решится встретиться с Ленноксом, так как он зарабатывает семь миллионов долларов за бой с таким легкими соперниками. Вероятно, поэтому мы пойдем своим путем, и если Моррисон победит Формана, попробуем привести бой именно с Моррисоном. Предложение на двенадцать миллионов от Рока Ньюмана — это бред. Никто напрямую мне такого предложения не прислал, — сказал в свою очередь, Фрэнк Мэлони, промоутер Льюиса.
В конечном счете Боу встретился спустя полгода с Холифилдом. Набрав лишние килограммы перед выходом на ринг, кроме того в середине боя выскочил как сумасшедший на трибуны, ударив свою беременную жену. Все это привело к тому, что «Большой папа» проиграл матч-реванш с Эвандером и лишился поясов WBA/IBF в тяжелом весе. Но об этом в другой раз.
Во время этого же вечера бокса друг напротив друга встали более поздние легенды профессионального ринга. Рой Джонс-младший победил Бернарда Хопкинса по очкам и завоевал вакантный титул чемпиона мира в среднем весе федерации IBF. Мгновенные победы в первом раунде одержали и другие известные «тяжеловесы» — будущий соперник Боу, Хорхе Луис Гонсалес, а также будущий чемпион WBO, Шеннон Бриггс.
Если молодой зритель не видел этого боя, рекомендуем! Именно так боксировал невероятно быстрый и сильный Риддик Боу на вершине своей карьеры.
