Возникновение кулачного спорта относят еще ко временам Древнего Рима и Греции. Правил, как таковых, тогда не было, поединок был неограничен по времени, а его концом считался нокаут, признание поражения одного из участников или, нередко, смерть. Со временем, спорт, все же, начал приобретать некоторые правила, в особенности, бои стали проводить только до первой крови, смертельные случаи стали единичными.
Исторические сведения
В XVIII столетии кулачные состязания проводились на ярмарках в палатках или на импровизированных аренах, ограничивающихся лишь небольшими бортиками или досками. Примером такого «ринга» можно считать амфитеатр Дж. Фигга. Жители английских деревень, где кулачные бои были если не главным, то одним из основных развлечений. Арены в деревнях представляли собой небольшой участок земли, окруженный зрителями, которые держали веревки. В 1723 году, тогдашний король Англии – Георг I заказал квадратный ринг, для нужд спортивных клубов Лондона и был установлен в Гайд-Парке.
Первый, более-менее профессиональный ринг короля Георга простоял сотню лет, хотя за это время появилось множество других арен, не только для занятий боксом. Одной из таких площадок стала арена на Пяти Кортах на Малой улице св.Мартина, в центре Лондона. Вскоре, Пять Кортов стала популярной среди спортсменов и аристократов, на ней стали проводить разные состязания. Заточные посетители часто называли себя «коринфянами», а боксеров «Фрэнки».
Когда в Викторианскую эпоху, в Британии, бокс объявили вне закона, состязания стали проводить подпольно и только для узкого круга зрителей, а также в сельской местности, куда рука правопорядка не могла дотянуться. Рингом в таких местах служили «сооружения» из четырех столбов по углам и натянутой по ним веревкой. Если приезжала полиция, то чтобы вырвать столбы и замотать веревку потребовалось не более пары минут, после чего, все расходились восвояси, а соревнование продолжится в другое время. Во время важных чемпионатов, полицейским приходилось несладко, ведь такие мероприятия посещали не только местные жители, но и сливки английского общества – графы герцоги и другие важные персоны. И не каждый констебль мог арестовать такую важную персону.
Похожая ситуация, в это же время, была и Америке, где как известно, каждый штат имел свои законы и поэтому, кое-где бокс был признан, а кое-где нет. Часто состязания проводились на баржах, пришвартованных в реках. Если наведывалась полиция – организаторы быстро резали веревки и баржу уносило течением. Такая ситуация случилась во время важного боя между Бобом Фитцсиммонсом и Питером Махером в 1896 году. Бой проводился в одном из городов Техаса, когда же на поединок наведались техасские рейнджеры, многие зрители в спешки собрали вещи и быстро переправились по реке Рио-Гранде в Мексику, где помешать им уже не могли.
Известные арены
Национальный спортивный клуб
В конце XIX века бокс все же признали, как вид спорта. В 1891 в Англии, был учрежден Национальный Спортивный Клуб, это было элитное заведение, членский круг также был ограничен. Его первыми президентами стали А.Ф. «Пегги» Беттинсон и Лонсдейлский лорд. Заведение находилось практически в центре Лондона и оказывало существенное влияние на мировой бокс, а также делал многое для популяризации этого вида спорта. Все поединки проводились в одно время (после обеда) и в полной тишине, аплодисменты и крики восторженных зрителей не допускались.
Ринг Черных Монахов (Блэкфрайерс) – Лондон
После возникновения Национального спортивного клуба, бокс стал набирать все большую популярность, и, в связи с этим, стали возникать новые арены и ринги. Одной из самых важных таких арен стал ринг Черных Монахов. Ринг располагался в бывшей нонконформистской часовни. Какое-то время она служила для проведения богослужений, но потом ее приобрел Кид Берг – чемпион в легком весе. Часовню он превратил в боксерский ринг, в котором несколько раз в неделю проводились состязания. Во время Второй Мировой войны, часовня была разрушена в результате бомбежки, а все что осталось – руины публичного дома, недалеко от ринга Черных Монахов.
Ковент Гарден
После окончания Первой Мировой войны, в Англии бокс начал набирать еще большую популярность, а увлечение этим видом спорт стало распространятся еще дальше. Закрытые клубы, вроде NSC, стали публичными, но из-за небольшой вместимости зрителей, стали терпеть убытки. Организаторы все чаще проводили состязания на больших аренах и даже футбольных стадионах, которые, как и во время футбольных матчей были забиты. После ухода от «элитного» статуса NSC просуществовал недолго, как и большинство рингов-первопроходцев. Хотя NSC существует и сегодня, но уже под другим названием и с другим статусов.
Джерси-Сити
В Америке, после Первой Мировой войны, интерес к боксу, как и в Британии, начал стал стремительно расти, но в гораздо больших масштабах. Начался настоящий бум, лихорадка, мания по спорту. Многие бизнесмены и предприниматели вкладывали деньги в строительство арен и проведение соревнований, одним из первых и, в результате самым влиятельным, кто смог учуять потенциал бокса стал Текс Рикард. Он быстро оценил возможности развития такого спорта и за 100 тыс. долларов построил арену в Толедо, Огайо. Стадион вмещал 80 тыс. человек, неимоверное число, для того времени. Но это было только начало, через 2 года, в 1921 году, Рикард выделил деньги на постройку еще одной арены, еще большей, она должна была вмещать 90 тыс. человек. Новая арена получила название Джерси-Сити, на ней должен был пройти чемпионат между тогдашними чемпионами – Джеком Демпси и Жоржем Карпантье.
Уайт-Сити, Лондон
На этом стадионе, в 1933 году, состоялся поединок между Джеком Петерсоном и Джеком Дейли за звание чемпиона Великобритании в тяжелом весе. Хоть результат был довольно спорным, Дейли был дисквалифицирован во втором раунде. На этой же арене, до 1980 года, было проведено множество как мелких, так и крупных мировых состязаний. А в уже упомянутом, 1980 году, арену снесли.
Стадион Янки, Нью-Йорк
Хоть стадион Янки был бейсбольным стадионом, на нем проводили и боксерские состязания, одним из значимых стал бой 1938 года, между Джо Луисом и Максом Шмелингом.
Мэдисон Сквер Гарден
Наверное, самая известная арена на сегодняшний день. Здесь проводят мировые чемпионаты по нескольким видам спорта. Но немногие знают, что построена она была в 1871 году, но соревнования по боксу не проводились до 1882 года. В этом году состоялся первый поединок на этой арене, на ринге сошлись Джон Л. Салливан и Таг Уилсон. В 1890 году здание было реконструировано и была без изменений до 1925 года, пока уже известный Текс Рикард, не построил новый зал, многие его называли «дом, который построил Текс». Уже четвертый раз, Мэдисон Сквер Гарден открылся в 1968 году, вместимостью в 18 тыс. человек. Наверное, из-за маленького размера, он так и не стал значимым для бокса, а более известен по проведению баскетбольных и хоккейных соревнований.
Сизарс Палас, Атлантик-сити
Желая еще больше заработать на проведении боев, многие предприниматели и бизнесмены стали обращать внимание на крупные игорные города – Лас-Вегас, Рино, Атлантик-Сити и другие. Также, правительства некоторых стран выделяли деньги на проведение боев. Хотя «государственные» бои и не приносили космических прибылей, но приносили известность спортсменам, их менеджерам и организаторам, благодаря трансляциям по всему миру, а что принесет больше денег чем мировая известность?
Стадион «20 мая», Киншаса
В столице Заира (ныне Демократическая республика Конго) произошел один из по-настоящему исторических боев – бой между Муххамедом Али и Джоржем Форменом. Сам бой назвали «Грохот в джунглях», а Али вернул себе пояс чемпиона мира.
Мираж, Лас-Вегас
Мираж – частный отель, построенный в пустыне, нередко проводит бои на уровне мировых чемпионатов.
Хилтон, Лас-Вегас
Именно в этом зале, в 1978 году, Мухаммед Али потерял свой чемпионский пояс и отдал его Леону Спинксу. Но, в сентябре этого же года снова вернул себе титул. В октябре 1980 года, здесь состоялся предпоследний бой Мохаммеда, в котором его победил молодой спортсмен Холмс – чемпион WBC в тяжелом весе. Это поражение одним из самых известных и печальным для Али. Сам Холмс также опечалился, по его словам, «Али сильно быстро сдался». Бой шел 10 раундов.
Сизарс Палас, Лас-Вегас
Известные бои, проходившие на нём:
- Фрэнк Бруно – Майк Тайсон (25 февраля 1989 г.)
Тайсон был повален Бруно в первом же раунде, для мирового чемпиона это стало серьезным вызовом. По решению рефери чемпионом все же стал Бруно.
- Рей Леонард – Томас Хёрнс (12 июня 1989 г.)
Бой WBA за титул чемпиона в суперсреднем весе. Поединок окончился ничьей. Когда-то оба этих спортсмена считались лучшими, и похоже силы их были равны, поединок стал боем года.
- Джордж Форман – Майкл Мурер (5 ноября 1994 г.)
Джорджу Формену на тот момент было уже 45 лет. Но он все же доказал свое мастерство и стал чемпионом в тяжелом весе уже второй раз. В 10 раунде он отправил Майкла Мурера в нокаут.