30 ноября 1979 году, спустя три года после победы и получения золотой олимпийской медали в Монреале, удивительно одарённый Шугар Рэй Леонард (36-3-1, 25 КО) выиграл свой первый профессиональный титул. В этот же день на ринге в Caesars Palace в Лас — Вегасе, он встретился с чемпионом в пяти категориях и действующим обладателем титула WBC в полусреднем весе, который считался еще одной легендой того времени, великий Уилфред Бенитес (53-8-1, 31 КО).
Известный своей отличной техникой, скоростью и точностью, Уилфред Бенитес дополнительно к этому становиться ещё рекордсменом в трёх категориях в истории профессионального бокса, как самый молодой чемпион в истории. Прозвище «Эль Радар» боксер получил за свой первый чемпионский пояс WBA в первом полусреднем весе, который он выиграл в возрасте 17 лет. В марте 1976 года, он жестко нокаутировал 30-летнего колумбийца Антонио Сервантеса (91-12-3, 45 КО).
Два года спустя, в январе 1979 года в своем родном городе Сан-Хуан, Бенитес побеждает мексиканца Карлос Паломино (31-4-3, 19 КО), а на его бедрах висел пояс WBC в полусреднем весе. Два месяца спустя, нанося удары в одно и то же место, он нокаутировал американца Гарольда Вестона (26-9-5, 7 КО), а уже 30 ноября он отправился в Лас-Вегас, чтобы стоять с глазу на глаз с талантливым Леонардом.
Этот бой предвещал многое в Америке, транслируется на ABC. Непобедимый в 25 боях, «Шугар» был фаворитом у букмекеров, которые принимали ставки на его победу в соотношении 3: 1. Бенитес, который три с половиной года назад шокировал мир бокса, победив 17-летним подростком Сервантеса, он имел на своем счету 38 побед и ноль поражений. Стоит отметить, что 23-летний Шугар Рэй Леонард получил за это шоу миллион долларов, но а чемпион из Пуэрто-Рико 1,2 миллиона «зеленых», вот такая была доля у каждого из них, которая пошла в общую заработную плату, тогда боксеры тяжёлого веса не получали таких денег.
Сражение этих двух прекрасных боксеров, хотя это было не далеко от зверской войны на ринге, но из-за мастерства и уровня главных героев сегодня известен, как один из самых больших боев среди чемпионов в полусреднем весе.
Уже в третьем раунде чемпион оказался на полу, после того, как пропустил идеальный левый от претендента. Кроме того, в шестом раунде после случайного столкновения головами Уилфред пострадал и у него появился глубокий порез на лбу. Опять же, Бенитес падал на пол в заключительном, пятнадцатом раунде, от точного левого крюка, который продемонстрировал, что в отличной форме находиться Леонард. После того, как прошла стандартная процедура подсчета, присущая американская кровь вскочила на добивание раненной жертвы, и после нескольких сильных ударов рефери остановил схватку. До сих пор многие считают, что рефери этой встречи, г-н Карлос Падилья, очень поспешно остановил поединок, особенно в конце заключительного раунда до завершения которого оставалось всего шесть секунд. Возможно, однако, на решение рефери повлияло события трагической битвы Вилли Классена (16-7-2, 9 КО), который двумя днями ранее находился в коме, после нокаута от рук Сципиона Уилфорда (32-9, 24 КО), и в конце концов умер пять дней спустя, не приходя в сознание.
Так или иначе Леонард, после ожесточенного боя, по мнению большинства вполне заслуженно стал чемпионом мира среди профессионалов. Очень точно описал этот бой известный тренер «Шугара» Анджело Данди. — Мы видели, сегодня в одном ринге, двух умных, двух великих мастеров. Оба они заставили друг друга, чтобы показать свои лучшие навыки.
Своё восхищение и получение пояса чемпиона мира по WBC в полусреднем весе не скрывал, тот же Леонард. — Никто, повторяю, никто никогда не сделал, так чтобы я пропустил столько много ударов.
Громкой также стала фраза «без сахара» о своем внешнем виде, после этого боя. — Когда я посмотрел в зеркало, мне пришлось быстро выключить свет. Я не мог поверить, что это я!
Как вы можете видеть «Эль Радар» дешево свою кожу не продал…
https://www.youtube.com/watch?v=uLOop7Un3rQ