Это уже прошло двадцать восемь лет. 25 октября 1990 года состоялся возможно самый большой сюрприз в истории бокса Джеймс «Бастер» Дуглас (30-4-1, 20 KO) — сенсационный победитель Майка Тайсона, в первой защите поясов WBC/WBA/IBF в королевской категории встретился с первым номером рейтинга каждой этой федерации, бывшим абсолютным чемпионом мира в первой тяжелом весе, Эвандером Холифилдом (24-0, 20 KO).
Сразу после сенсации в Токио было значительное давление на реванш «Зверя» с новым чемпионом, но тот выбрал поединок с бронзовым призером олимпийских игр в Лос-Анджелесе. Не надо было давать матч-реванш, так как в течение года Холифилд был официальным претендентом по каждой из трех федераций. Деньги на столе лежали огромные. Стив Винн — президент Mirage Hotel в Лас-Вегасе, выложил более чем тридцать миллионов долларов ($32.1) за организацию этого поединка. Чуть меньше в тендере предлагала компания Main Events, представляющая интересы челленджера, предлагая $29,101,000. Это дало обоим боксёрам самые большие деньги. Дугласу было гарантированно до $24,075,000, в то время как Холифилду $8,025,000. Но Эвандер и его люди успели обеспечить себя и у них был подписан контракт на первую защиту пояса в случае победы над Джорджем Форманом. Эвандер должен был заработать 19 миллионов долларов, Форман 13 миллионов, но чтобы дошло до такого поединка, претендент должен был сначала справиться с Дугласом. Дон Кинг утверждал, что если «Бастер» снова удивит, во второй защите даст реванш Тайсону за огромные деньги. Однако он не уточнил свои планы. — Это для меня своего рода еще одна победа. Дон Кинг предложил мне десять миллионов за матч-реванш с Тайсоном сразу после моей победы. Теперь я получу больше двадцати четырех — потер руки «Бастер» Дуглас.
Став абсолютным чемпионом «Бастер» набрал много килограммов. Потом быстро пытался их сбросить. Винн предложил даже чемпиону собственную сауну в отеле, доступ к которой имел только он. Однажды он разозлился, когда Джеймс заказал еду в номер на около ста долларов и снял свое предложение. Во время церемонии взвешивания чемпион продемонстрировал 111,5 килограмма, то есть на 6,6 килограмма больше, чем когда он победил Майка Тайсона. Претендент весил всего 94,3 кг. После этой церемонии у букмекеров пошли новые ставки. В более чем девяноста процентах игроков — после того, что показал чемпион на взвешивания, ставили на претендента. Курс изначально колебался в соотношении 7:5 на победу челленджера, но после того, как вес стал известен в конце на победу Холифилда в соотношении 12:5.
— Я готов на этот поединок, точно так же, как к бою против Тайсона. Вокруг меня становится много путаницы, но я могу с этим справляться. Это часть этого бизнеса. Без разницы мне, что я бьюсь с Дугласом или Тайсоном. Моей целью является титул чемпиона в супертяжелом весе и просто я стремлюсь к достижению этой цели. На данный момент лучшим есть Джеймс и я буду иметь дело с ним. Оказался достаточно хорош, чтобы победить Тайсона. Однако если я буду в лучшей форме, не может быть и речи, чтобы я мог проиграть, — сказал претендент.
— Я очень много работал над этим успехом и не собираюсь так просто отдать мою добычу. Почти всегда я был обречен на провал, поэтому меня не смущает то, что некоторые люди в меня не верят. Не боюсь ни Эвандера, ни кого-либо другого. Я одолею его еще быстрее, чем победил Тайсона, — успокоил своих болельщиков неожиданный чемпион.
— Эвандер тренируется с различными специалистами. Мы также стараемся смешивать стили спарринг-партнеров во время подготовки, так чтобы от каждого что-то черпать. Эвандер стремится к цели, которую он поставил перед собой. Он не будет драться с Дугласом, он просто будет боксировать за титул. Эвандер так для этого как раз подходит, — вмешался Лу Дува, харизматичный тренер претендента.
— Когда только объявили этот бой, я ставил на «Бастера» Дугласа по очкам при равном бое. Далее считаю, что это будет трудной бой, но сейчас я ставлю уже на Холифилда. Мой тип это Эвандер по очкам или техническим нокаутом в самой концовке. Изначально Джеймс будет вероятно преобладать силой удара, но примерно с пятого раунда Холифилд должен начать доходить до готовности выложиться — проанализировал известный журналист Аль Бернштейн.
Организаторы не потеряли вовсе денег, несмотря на самый высокий тендер в истории. Только доходы от продажи билетов дали более шести с половиной миллионов прибыли ($6,546,441). Более миллиона проданных подключений PPV по цене $34.95 вернули огромные инвестиции. Кроме того, телеканал Showtime заплатил 2,1 миллиона долларов за возможность ретрансляции поединка.
Холифилд — в отличие от своего соперника, он сделал все, что мог, чтобы подготовиться как можно лучше. Ему помогал целый штат людей. Не только три главных тренера, то есть Джордж Бентон, Ронни Шилдс и Лу Дува, но также: Тим Хеллмарк — специалист по физической подготовке, Ли Хейни — один из величайших культуристов в истории, другой специалист по мышечной массе Чейз Джордан и Марья Кеннетт, с которой Эвандер тренировал… балет и танец. Все это для того, чтобы развиваться всесторонне и на каждой плоскости. Спарринг-партнеры Холифилда — между прочим Филипп Браун и Эдди Ричардсон, после нокаутов в тренировочном зале были отправлены домой. Претендент был в жизненной форме.
Бой подвел, но в принципе не поединок сам по себе, а отношение прежнего чемпиона. Отдал два первых раунда. В третьем он хотел ударить правым в подбородок, но противник после отклонившись, отступил и выбросил короткий правый, посылая его на помост. Дуглас был повержен. После всего упала на него волна критики. С разных сторон.
— Не знаю, может дал бы ему совет подняться, но я точно знаю, что даже и не пытался. Я посмотрел ему в глаза и не выглядел тяжело нокаутирован — сказал Миллс Лейн, главный судья этого поединка, который отсчитал Джеймсу до десяти.
— Я же говорил вам, что в конце концов речь идет не о размере мышц, только о размере сердца в бою. И поэтому выиграл. По сравнению с ними я маленький боец, но с большим сердцем. А для этого очень упорно работаю на тренировках. Боксировал в соответствии с избранным ранее нами тактикой. Я начал действия с левого джеба и знал, что рано или поздно что-то из этого выйдет. Сосредоточился только на себе. Впрочем во время подготовки мы подготовили, контратаку на его правый в подбородок. Контратаковал правой, не попал еще левой, но первого удара было достаточно, — говорил по окончании работы новый чемпион из Атланты. Побежденный Дуглас быстро отправился в раздевалку, не общаясь с журналистами. Его карьера в этот момент закончилась. Некоторые ждали реванш «Бастера» с Тайсоном, но Дон Кинг, с которым Дуглас воевал в суде, исключил такую возможность.
— Не может быть и речи. Если бы Джеймс проиграл после хорошей драки, сразу я бы взялся за организацию такого матча-реванша. Тем не менее он показал себя с роковой стороны. Кто же теперь заплатит деньги, чтобы снова посмотреть его в действии? Тайсон знал, что Дуглас не имеет сердца, чтобы бороться и просто не подготовился на него. Он проигнорировал его. Дал худший бой в своей жизни. Теперь Холифилд должен встретиться с Форманом и я скажу вам, что вижу неплохие шансы на победу Формана. Он бьет очень сильно и если ударит по челюсти, отправит Холифилда в страну снов, — сказал Кинг.
Дуглас вернулся с угрожающей скоростью и когда приблизился к 190 килограммам, попал в больницу. Его жизнь была под серьезной угрозой. Тогда он взял себя в руки, вернулся к тренировкам и после почти шести лет вернулся на ринг. Однако больше он уже не был тем же самым бойцом, который в феврале 1990 года нокаутировал «Железного» Майка. Записал на свой счет шесть побед подряд, но в июне 1998 года уже в первом раунде нокаутировал его Лу Саварезе. «Бастер» выиграл еще быстро два боя со слабыми противниками и навсегда повесил перчатки на гвоздь в 1999 году. Холифилд же терял и приобретал чемпионские пояса, став единственным в истории четырехкратным чемпионом мира. В первой защите, так как было установлено ранее, встретился именно с Форманом. Об этом бое более подробно мы писали ЗДЕСЬ.
