Бывший чемпион мира в тяжелом весе Рэй Мерсер посвятил некоторое время, чтобы вспомнить своего друга и соперника, умершего несколько дней назад Берта Купера, одного из самых зрелищных и наиболее сильно бьющих бойцов 90-х годов XX века. Стоит посвятить ему сегодня вечером внимание, напомнить себе бой с Мерсером и подумать, как будет выглядеть в ринге свободный от наркотиков Берт.
— Берт был моим другом. Мы никогда не говорили о нашем бое. Мы знали друг друга, прекрасно, общались между собой на протяжении многих лет. Именно это привело к тому, что бой был для нас таким трудным. До конца однако остались друзьями. Если речь идет о самом поединке, то я его хотел нокаутировать пораньше, хотя знал, как это трудно. Не ожидал, что он встанет на время после нокдауна. Это однако был настоящий крутой парень (смеется). Я отвечал тремя ударами на один его удар, никогда раньше не наносил столько ударов. Действительно был очень уставшим, обезвоженным и еще я проглатывал кровь. Разбил мне губу в первом раунде, таким образом, что потребовалось потом наложить восемнадцать швов. У меня также были кровеносные сосуды в моей челюсти. Позже говорили, что я выгляжу, как Диззи Гиллеспи (легендарный джазовый музыкант — прим. ред.), когда он играл на своей трубе и надувал щеки, — говорит Мерсер.
— У него несомненно была особая мощь в кулаке. Не пробил меня, но я чувствовал его удары. Делал настоящий дым своими боковыми. Он и Оливер Макколл это были самые стойкие люди, с которыми я когда-либо боксировал. После боя с Бертом мы лежали в одной и той же больничной палате. У нас не было сил говорить. Мы хотели просто выжить. Когда я вернулся домой, чувствовал себя так плохо, что пришлось вернуться в больницу на два дня. Поставили мне капельницу. Не хотел матча-реванша, прошел через ад, — добавляет «Беспощадный».
— Думаю, что два месяца спустя, в бою с Риддиком, Купер не был по-настоящему мотивированы. Он был химерическим бойцом. Я хорошо отдохнул перед своим следующим боем (победа нокаутом в бою за титул WBO с Франческо Дамиани в январе 1991 года). Берт увлекался алкоголем и наркотиками. Это ему стоило много. Но даже тогда, когда пришел в упадок, Берт был способен устроить ад в каждом бою. Представьте себе Берта Купера, свободного от наркотиков! Победил большинство из нас и наверное был бы чемпионом мира. Его бой с Тайсоном мог быть очередным боем года. Кто знает, чтобы случилось. Берт Купер никому не поклонялся… Много значит для меня бой с Дамиани, на втором месте противостояние с Ленноксом Льюисом, где рефери не позволил мне продолжить поединок, который я выиграл (Мерсер проиграл в 1996 году британцу соотношением голосов два к ничьей — прим. ред.), на третьем война с Томми Моррисона. Но никто не дал мне такого тяжелого боя, как Берт Купер. Пусть его Бог благословит. Это был «Триллер в Маниле» в стиле девяностых. Двенадцать раундов чистого ада, — завершает Рэй и грустно улыбается.
